E=mc^2

Entendiendo, claro está, que el "^2" es un dos en el exponente, con lo que c está elevado al cuadrado. Enunciada por Einstein, es, sin lugar a dudas, la ecuación más conocida de la física, que muchas personas se apresuran a garabatear aún sin conocer bien su significado. Expliquémoslo:

-E representa la energía
-m representa la masa de un cuerpo
-c es la velocidad de la luz, constante en todos los sistemas, independiente de su posición o velocidad (3·10^8 m/s=300.000.000 metros/segundo).

La ecuación nos relaciona masa con energía, de tal modo que ambas son lo mismo. La materia está formada por energía, por lo que la materia se transforma en energía al desintegrarse, y una determinada cantidad de energía puede trasnformarse en materia. Una de las principales diferencias entre partículas es la cantidad de energía con la que están formadas.

El altísimo valor de c al cuadrado (9·10^16 J/kg=90.000.000.000.000.000 Julios/kilogramo) hace que ante la posibilidad de desintegrar totalmente una masa, valores relativamente pequeños de ella liberarían cantidades ingentes de energía. Un ejemplo lo tenemos en las bombas atómicas, en las que reacciona una masa de material radiactivo reducida, pero que libera una energía devastadora, como bien sabemos.

Es destacable, además de su utilidad, su increíble sencillez. Sorprende cómo, con un simple cálculo, uno puede obtener a cuánta masa corresponde determinada energía, y a la inversa. En el mundo cuántico, el de las partículas atómicas y subatómicas, donde todo se rige por complicadas ecuaciones, nos topamos de lleno con una ecuación lineal de primer grado. Casi magia.